近年、未就学児から英語教育をスタートする家庭が増えています。
「子供に英語を話せるようになってほしい」「将来インターナショナルスクールに入れたい」
こうした願いを持つ保護者の方は多いのではないでしょうか。
しかし、いざ取り組もうとすると
・英語教育は何から始めたらいいのか
・インターナショナルスクールは何歳から入れるのか
・ネイティブ環境が良いと聞くけれど、家庭でできることはあるのか
といった疑問も生まれます。
この記事では、未就学児の子どもを持つ保護者に向けて、英語教育の始め方からインターナショナルスクール選びのポイントまで、分かりやすく解説します。
子供の英語教育は、まず「日常への英語導入」から始める
英語教育というと、専門のスクールや特別な教材を思い浮かべるかもしれません。
しかし、最初に大切なのは、英語を日常に自然に取り入れることです。
家庭で取り入れやすい方法を三つ紹介します。
1. 英語の絵本やアニメ、歌に触れさせる
ディズニー映画やYouTube Kidsの英語版でも十分に効果があります。子どもは好きなものに対する吸収が早く、楽しみながら英語に親しむきっかけになります。
2. 英語の音に慣れる
ネイティブの発音を早くから聞くことで、英語特有の音を聞き取る力が育ちます。フォニックス教材やアプリも活用できます。
3. 外国人に触れる機会をつくる
地域の国際交流イベント、外国人講師と遊べるワークショップなど、実体験は英語に自信を持つための第一歩になります。
インターナショナルスクールは何歳からが最適？
本格的に英語を身につけたいと考え始めると、気になるのがインターナショナルスクール。
最も多い入学のタイミングは、二歳から六歳の未就学児です。
その理由としては
・言語の吸収力が最も高い時期である
・恥ずかしさや抵抗が少なく、英語環境に自然に適応する
・ネイティブ環境に早く慣れ、生活そのものが学びになる
・小学校以降の英語学習がスムーズになる
といった点が挙げられます。
もちろん、小学生から入学しても問題ありませんが、未就学児の早い段階の方が英語が定着しやすく、ネイティブの思考に近い感覚が育ちやすいと言われています。
英会話スクールとインターナショナルスクールの違い
英語力を伸ばすうえで重要なのは、「どのくらい英語環境に浸れるか」という点です。
英会話スクールは、週に一度や二度の短時間で英語に触れる場所です。
発音や基礎的な語彙を身につけるには効果的ですが、生活言語としての英語を身につけるには限界があります。
一方、インターナショナルスクールは
・生活のすべてが英語
・遊びも学びも英語
・外国人の子どもたちとの交流が日常的
・自分の意見を伝える練習が自然にできる
といった特徴があり、英語を学ぶというより「英語で生活する」ことが中心になります。
英会話スクールは第一歩として非常に良い選択肢ですが、ネイティブレベルに近づけたい場合は、インターナショナルスクールの環境がより適しています。
インターナショナルスクール選びで見るべきポイント
初めてスクールを選ぶ際に、保護者が気にするべきポイントを整理しました。
1. オールイングリッシュ環境か
生活と学習の言語がすべて英語であるかは重要です。
2. カリキュラムの内容
IEYC、IB、探究型学習など国際的に評価されているカリキュラムかどうかを確認します。
3. 多文化環境かどうか
多国籍の子どもが在籍している環境は、言語だけでなく価値観の柔軟性やコミュニケーション能力も育てます。
4. ネイティブ教員の割合
講師の質によって、英語の発音や思考の質は大きく変わります。
5. 通いやすさ
毎日の送り迎えやアクセス面は、長期的に通ううえで非常に重要です。
Global Step Academy International School（GSAIS）立川校がおすすめ
国際的な教育環境を提供する施設として、東京都立川市にある「Global Step Academy International School（GSAIS）立川校」があります。このインターナショナルプリスクールは、2歳から6歳までの未就学児を対象に、英語での探究型学習を通じて、子どもたちの知的好奇心や創造力を育てています。
GSAIS立川校の特徴として、以下の点が挙げられます：
- オールイングリッシュの環境：授業はすべて英語で行われ、ネイティブスピーカーの教員が指導にあたります。
- 探究型カリキュラム（IEYC）：国際的な初等教育カリキュラムに基づき、子どもたちの主体性と創造力を高める学習が行われています。
- 多文化共生の環境：多国籍の生徒が在籍しており、異文化理解や国際的なコミュニケーション能力を自然に身につけることができます。
- 充実した施設とプログラム：体操場、多目的室、園庭などの設備が整っており、スポーツや音楽を通じた非認知能力の育成にも力を入れています。
- 保育無償化の対象施設：認可外保育施設として登録されており、保育の必要性の認定を受けた家庭には、保育料の一部が無償化される制度も適用されます。
立川駅から徒歩約15分、柴崎体育館駅から徒歩1分というアクセスの良さも魅力の一つです。興味のある方は、学校見学や体験入園を通じて、実際の教育環境を体感してみてはいかがでしょうか。
詳細な情報やお問い合わせは、公式ウェブサイトをご覧ください。
URL： Global Step Academy International School 立川校 公式サイト
まとめ
子供の英語教育は、特別なことをしなくても、日常の中の小さな工夫から始めることができます。
英語に触れる、外国の文化に関心を持つ、ネイティブ環境で学ぶ経験を積む。
これらが、将来英語を使いこなせる子どもの基盤となります。
本格的に英語を身につけさせたい場合は、未就学児からのインターナショナルスクール入学も有力な選択肢です。
興味があるスクールがあれば、まずは見学をし、実際に環境を体験してみることをおすすめします。